Le kata est sensé simuler un combat réel. Il consiste à enchainer des techniques sans opposition. Cet exercice permet au pratiquant de travailler sa technique en se concentrant sur sa gestuelle et son attitude puisqu’il travaille seul. Ainsi, il pourra approfondir sa maîtrise de l’équilibre, des distances et développer sa coordination motrice. Chaque kata va proposer ses propres scénaris de combat.
Il existe 26 katas principaux en Shotokan
La série des 5 Heïan (Paix et tranquillité) : Ce sont ceux que l’on apprend jusqu’à la ceinture noire plus le premier de la série des Tekki qui offrent la particularité de s’exécuter sur une seule ligne. ( il y en 3 )
Heïan Shodan , Nidan , Sandan, Yondan, Godan (1 à 5) : la difficulté est croissante et le pratiquant y aborde toutes les techniques et déplacements de base
Tekki Shodan : -> signifie Cavalier de fer
Puis vient la série des 5 katas à présenter pour le 2eme Dan
Bassaï Daï : -> signifie Pénétrer la forteresse
Kanku Daï : -> signifie Regarder le ciel
Empi : -> signifie Vol de l’hirondelle
Jion :
Hangetsu : -> signifie Demi Lune
Les katas pour le 3eme Dan
Tekki Nidan : 2eme kata de la série Cavalier de fer
Bassai Sho : -> signifie Pénétrer la forteresse
Kanku Sho : -> signifie Regarder le ciel
Gankaku : -> signifie Grue sur le rocher
Jitte : -> signifie Les 10 mains
Les katas pour le 4eme Dan
Jiin : -> signifie Mur du Bouddha
Unsu : -> signifie Main en nuage
Nijushiho : -> signifie 24 pas
Sochin : -> signifie Force tranquille
Tekki Sandan: 3eme kata de la série Cavalier de fer
Les katas au delà du 4eme Dan
Meikyo : -> signifie Polir le miroir
Chinte : -> signifie Main secrète
Gojushiho Dai : -> signifie 54 pas
Gojushiho Sho : -> signifie 54 pas
Wankan : -> signifie Couronne du roi
A côté de ces 26 katas, il en existe 4 qui servent surtout à l’apprentissage notamment des enfants avec la série des 3 Taikyoku . ( Shodan, Nidan et Sandan ) et Ten-no-Kata , un kata méconnu pourtant créé par Maître Gichin Funakoshi, qui peut s’éxecuter seul ou a deux . Il est une très bonne préparation pour Kihon Ippon Kumité.